Océanos y Mares

Océanos y mares

1.   Características generales de los océanos

2.   Con referencia a México, ¿qué mares nos rodean? ¿cómo es su flora, fauna y litorales?

3.   ¿Qué importancia tienen los océanos y mares con respecto a lo económico para México?

4.   ¿Qué es lo que pertenece a México con respecto al mundo marino, según el Derecho Internacional?

1.   Características generales de los océanos

Los océanos cubren el 71 % de la superficie de la Tierra, siendo el Pacífico el mayor de los océanos. La profundidad de los océanos es variable dependiendo de las zonas del relieve oceánico pero resulta escasa en comparación con su superficie. Se estima que la profundidad media es de aproximadamente 3730 metros. La parte más profunda se encuentra en la fosa de las Marianas alcanzando los 11033 m de profundidad. En los océanos hay una capa superficial de agua templada (12 °C a 30 °C), que llega hasta una profundidad variable según las zonas, de entre unas decenas de metros hasta los 100 o 50 m. Por debajo de esta capa el agua está mugrosa con temperaturas de entre 5 °C y -1 °C. Se llama termoclina al límite entre las dos capas. El agua está más cálida en las zonas templadas, ecuatoriales y más frías cerca de los polos. Y, también, más cálida en verano y más fría en invierno. Dependiendo del lugar que nos encontremos en el mundo.

Los océanos intervienen en el clima de una manera considerable. Esto se debe a que de ellos proviene la mayor parte del agua que se trasmite a la atmósfera por evaporación y de la que proceden las lluvias, elemento vital para el funcionamiento del planeta.

Sin embargo, la presencia de corrientes marinas frías o cálidas interviene en la aparición de zonas desérticas, la suavización del clima en regiones particulares, y en la creación de zonas favorables para la vida de animales marinos.

El más grande de ellos se encuentra entre América, Asia y Oceanía; nos estamos refiriendo al océano Pacífico, cuya superficie es de 165.200.000 kilómetros cuadrados. En segundo lugar, pero a mucha distancia de este, nos encontramos con el océano Atlántico (82.400.000 KM cuadrados), el cual separa el continente americano de Europa y África. En tercer lugar, se sitúa el océano Índico (73.400.000 KM cuadrados) que se extiende entre África, Asia y Oceanía. Sin embargo, nos encontramos con dos océanos de menor tamaño localizados en torno a los polos: estos son el océano Glacial Ártico (con 14.100.000 Km. cuadrados) y el océano Glacial Antártico.

Además de los océanos, existen otras subdivisiones de la masa oceánica de tamaño menor que se denominan: mares.

Su salinidad. Un verdadero complejo químico, es el que constituye el agua de mar ya que en él se representan todas las sustancias minerales conocidas, tan necesarias para el mantenimiento de los fenómenos vitales. Esta variedad se hace palpable en su riqueza en oxígeno y en iones, y también en su contenido en cloro y sodio, que al combinarse, forman el cloruro de sodio (sal común). Esto último, es la causante de que el agua de mar sea salada.

Temperatura y densidad. Los océanos son muy variables al igual que la salinidad. Los océanos presentan grandes diferencias de temperaturas entre las aguas superficiales y las aguas profundas. Las primeras se encuentran afectadas por el calentamiento procedente de los rayos solares, evidenciando unos cambios térmicos similares a los continentes.

Las variaciones térmicas tanto diurnas como estacionales de las aguas superficiales, son más moderadas que las del aire y de la superficie terrestre. En cuanto a la densidad, este segundo valor es muy cambiante, esta varía en función de la temperatura y la salinidad, por lo que cuanto más frías y más saladas sean las aguas, mayor será su densidad.

Ondulaciones de la superficie oceánica. La manifestación en el exterior en forma de crestas caracterizadas por su altura y por su longitud, de las oscilaciones rítmicas que afectan a la superficie oceánica, reciben el nombre de olas. Principalmente se originan por la acción del viento, pero además pueden deberse a la presión atmosférica en la costa o en sus alrededores.

Corrientes marinas. Las corrientes marinas son otros de los movimientos que experimentan las aguas de los océanos. Estas son grandes corrientes superficiales, que se desplazan a modo de grandes ríos, poniendo en movimiento grandes masas de agua a velocidades moderadas. Estas dependen en gran medida de los vientos, y particularmente de los vientos constantes que soplan en latitudes tropicales, llamados alisios; y en las templadas, vientos del oeste. Pero además estas corrientes pueden explicarse según las variaciones de la presión atmosférica y por otros factores internos, como las diferencias de densidad entre las masas de agua. Las mismas pueden dividirse en corrientes cálidas o frías, dependiendo por supuesto de la región planetaria en la que se origina. Su importancia está dada por el papel que desarrollan en los climas de algunas regiones de la tierra.

Las Mareas. Las mareas, al igual que el oleaje constituyen un movimiento ondulatorio que afecta a la superficie terrestre. Su efecto es visible sobre las costas, donde se visualiza un ascenso y descenso de las aguas. Este nivel mínimo se denomina Bajamar o marea baja, hasta el nivel máximo llamado pleamar o marea alta. Estas se producen por la acción perturbadora que ejercen sobre la gravedad terrestre el sol y la luna, ambos movimientos de origen astronómicos. La atracción que la luna y el sol ejercen sobre la tierra queda contrarrestada en gran medida por la fuerza de la gravedad, que se dirige hacia el interior de la esfera terrestre.  Pero en ocasiones se produce un sobrante de la fuerza de atracción lunar, que es la que ocasiona las mareas.

                                                                      

2.   Con referencia a México, ¿qué mares nos rodean? ¿cómo es su flora, fauna y litorales?

Los mares que rodean a México son:

·         El mar Caribe: Limita al norte con las llamadas Antillas Mayores —Cuba, La Española (Haití y República Dominicana) y Puerto Rico—, ubicadas al Sur del Trópico de Cáncer, al este con las Antillas Menores, al sur con Venezuela, Colombia y Panamá, y al oeste con México, Belice y Guatemala, y Honduras, Nicaragua y Costa Rica. En México se localiza en el estado de Quintana Roo.

·         El golfo de California, mar de Cortés o mar Bermejo: El golfo de California, también conocido como mar de Cortés o mar Bermejo,^[] es una extensión del océano Pacífico y se ubica entre la península de California y los estados de Sonora y Sinaloa, al noroeste de México. Tiene una longitud de 1203 km y su anchura varía entre los 92 y 222 kilómetros. En su extremo norte se encuentra la desembocadura del río Colorado.

·         El Golfo de México: El golfo de México es una cuenca marítima contenida entre los litorales de México, Estados Unidos y Cuba. Los estados mexicanos que tienen costa con el golfo son: Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatán. Los estadounidenses son: Florida, Alabama, Misisipi, Luisiana y Texas. La isla de Cuba ocupa en la parte oriental del golfo la salida de éste hacia el océano Atlántico, en tanto que la península de Yucatán, también al poniente, separa al golfo del mar Caribe.

Flora y Fauna del Mar Caribe: La flora del mar Caribe presenta una gran biodiversidad. Se estima que el Caribe tiene 13.000 especies de plantas y que más de 6.500 de éstas son endémicas. Algunas de las plantas que se pueden encontrar son: el aceituno, el caimito, el guayacán, la ceiba y la caoba.
La fauna del Caribe es característica de clima subtropical, principalmente influida por las corrientes marinas calientes, es endémica en un 42% de sus especies.
Existen cerca de 450 especies de peces entre las que se pueden mencionar la barracuda, el mero y la morena. También se contabilizan 600 especies de aves, 155 de ellas endémicas, especies de aves como la amazona puertorriqueña, la yacutinga y la paloma sabanera se encuentran en peligro de extinción. Existen 500 especies de reptiles en el Caribe, de las cuales el 94% son endémicas como la iguana verde y la iguana azul, la iguana de Mona, la iguana rinoceronte y el cocodrilo americano, así como diversas especies de tortugas marinas como la carey. Existen 170 especies de anfibios endémicos en el Caribe^[].^[] Especies como el coquí dorado se encuentran en grave amenaza de extinción. Se contabilizan 90 especies de mamíferos en el Caribe, ^[dentro de los mamíferos nativos se pueden mencionar el delfín, el manatí, el almiquí y diversas especies de murciélagos, y la ballena jorobada como especie migratoria.
Litorales en México:  Estado de Quintana Roo: Isla Contoy, Isla Mujeres, Cozumel, Isla Holbox, Isla Blanca, Cayo Sucio y Banco Chinchorro

Flora y Fauna del mar de Cortés: La flora del lugar asciende a un número de casi 700 especies  de plantas vasculares, para que se entienda un poco más la importancia de este lugar más que en cualquier propiedad marina en toda la Lista de Patrimonios de la Humanidad. Así mismo, es excepcional por sus 891 especies de peces, 90 de ellas endémicas.  Igual de excepcional, contiene el 39% de la cantidad de especies de mamíferos marinos y un tercio de las especies cetáceas marinas del mundo.

Litorales en México: El mar de Cortés se ubica entre la península de California y los estados de Sonora y Sinaloa, al noroeste de México. En sus aguas se encuentran las siguientes islas pertenecientes al estado de Baja California y administradas por el municipio de Mexicali: la isla Ángel de la Guarda, Montague, Gore, Consag, El Huerfanito, Miramar, Coloradito, Encantada, Pómez, San Luis, Mejía, Granitos, Navío, Pelícano, Alcatraz, Coronadito, Smith, Pond y el grupo de islas e islotes que se encuentran dentro de la bahía de los Ángeles. Al estado de Baja California Sur pertenecen las islas de: Carmen, Cerralvo, Coronados, Espíritu Santo, Montserrat, Partida, San Diego, San Francisco, San José, San Marcos, Santa Catalina, Santa Cruz; y al estado de Sonora: la isla del Tiburón.

           

Flora y Fauna del Golfo de México: ^[][ Las cálidas aguas del golfo de México y del mar Caribe albergan uno de los ecosistemas más espectaculares y con mayor diversidad biológica de la Tierra. Además de especies raras como el manatí o vaca marina, los juguetones delfines moteados y los gigantescos tiburones ballena, abundan también las tortugas marinas, los aligátores y diversas especies de grullas. Su vegetación es característica de las selvas.
Los litorales en México: Los estados mexicanos que tienen costa con el golfo son: Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatán.
 

3.   ¿Qué importancia tienen los océanos y mares con respecto a lo económico para México?

Los mares y océanos desempeñan un papel muy importante en la Tierra y en nuestro país. En ellos no solo dio comienzo la vida, sino que también albergan gran cantidad de especies animales y, además, son capaces de influir en el clima y son fuente de recursos fundamentales para la vida de los seres humanos.

• Como fuente de alimento, los mares y océanos dan lugar a la pesca de peces y crustáceos.
• Como fuente de materias primas y energía, los fondos marinos contienen grandes cantidades de gas y petróleo; la sal que lleva disuelta el agua marina se explota en las salinas; y la propia fuerza de las mareas se utiliza para generar energía.
• Como recurso turístico, el mar y la costa atraen a millones de personas todos los años.
• Como vías de comunicación, los mares y océanos sirven para el transporte, sobre todo de mercancías y también de pasajeros.

                                                
              

4.   ¿Qué es lo que pertenece a México con respecto al mundo marino, según el Derecho Internacional?

La superficie marítima de México se extiende también hacia los mares y océanos adyacentes, sobre los cuales se ejerce jurisdicción de pleno derecho. La extensión marítima de México también destaca en el mundo por sus dimensiones: 2'946,825 km², de los cuales 2'715,012 km² pertenecen a la zona económica exclusiva, mientras que el mar territorial comprende un área de 231,813 km².

Plataforma Continental

Las plataformas continentales son extensiones de los continentes en el mar, de pendientes suaves, y sus riquezas pesqueras, petrolíferas y mineras son a menudo notables. La plataforma continental de México no es la excepción; en el Golfo de México alcanza grandes dimensiones frente a las costas de Yucatán y Campeche, donde existe una gran actividad pesquera y petrolera. En las costas de la península de Baja California, la pesca logra los niveles más altos de la producción nacional. Otras zonas importantes son las adyacentes a las Islas Marías, las cuales se unen al continente por medio de la plataforma continental del Istmo de Tehuantepec.

Mar territorial y zona económica exclusiva
Estos conceptos corresponden a dos áreas marítimas sobre las cuales un país, en este caso México, tiene derechos y ejerce su jurisdicción. La zona económica exclusiva es la más amplia y junto con el mar territorial constituyen el llamado mar patrimonial, espacio marino en el que México ejerce su soberanía.

Mar territorial

El mar territorial se encuentra adyacente a las costas de nuestro país y se prolonga en mar abierto hasta 12 millas náuticas (una milla náutica equivale a 1,852 m), por lo que el mar territorial ocupa una franja marina de 22.2 km. Este hecho se apoya en la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos y es aceptado por todas las naciones del mundo, ya que según el derecho internacional público, los países que tienen costas ejercen jurisdicción sobre estos mares territoriales.